Crisi delle fonti tradizionali di energia
Fin dalla prima gestione controllata del fuoco da parte dell'Homo Erectus più di 400.000 anni fa, la storia dell'umanità è stata una tenace lotta tra uomini e donne che cercano di regolare e generare fonti di energia. Risalendo agli albori dell'umanità, i metodi di produzione delle risorse naturali si sono scontrati. In passato, questo è stato evidente con il primo controllo del fuoco e la proprietà dei combustibili fossili (carbonio e petrolio per citarne due) e nucleari. Attualmente, possiamo comprendere la discussione sulle risorse rinnovabili come un argomento controverso nei dialoghi geopolitici che esistono oggi. A parte il dibattito sulle energie rinnovabili, l'argomento si presenta anche come un'area di interesse per il settore pubblico e privato in tutto il mondo.
Questo ci porta a porci la domanda: qual è la realtà attuale delle risorse energetiche rinnovabili oggi? Inoltre, come possiamo comprendere la dicotomia tra i vecchi e i nuovi metodi di raccolta di questi materiali, dato che l'industria continua a evolversi man mano che ci inoltriamo nel XXI secolo?
Attualmente stiamo vivendo un periodo di trasformazione, in quanto le società, i governi e le industrie iniziano a passare dall'utilizzo di risorse tradizionali come il petrolio all'impiego di materiali rinnovabili come l'energia eolica e solare nei progetti energetici. Nonostante le recenti scoperte di petrolio di grandi dimensioni che vanno da Coober Pedy (Australia), Vaca Muerta (Argentina) al Golfo del Messico, oltre ai Paesi africani del Mozambico, dell'Angola e della Nigeria, resta il fatto che l'industria del petrolio e del gas ha incontrato una serie di ostacoli negli ultimi cinque anni. Sebbene sia certo che i ricavi generati dall'industria petrolifera rimangano altamente redditizi, è evidente che il settore è in difficoltà. Ciò è evidente se si considera il caso della multinazionale Tullow Energy Oil Company, che nel 2013 ha subito, più o meno, venti buchi a secco dovuti a pozzi perforati per la ricerca di gas che non hanno dato alcun risultato.
Per quanto riguarda il tema dell'energia nucleare, i disastri ambientali di Chernobyl nel 1986 e di Fukushima nel 2011 hanno dato origine a una nuova consapevolezza sociale in tutto il mondo. Con la diffusione di immagini grafiche, ricordi e testimonianze di questi disastri in tutto il mondo, la società civile ha iniziato a riflettere più chiaramente sui potenziali rischi e pericoli dell'energia nucleare. Esperti di energia come Mycle Schneider hanno sottolineato che: "l'industria nucleare era probabilmente in supporto vitale prima di Fukushima. Quando si scriverà la storia di questa industria, Fukushima probabilmente introdurrà il suo capitolo finale". Oltre all'argomentazione di Schneider, è importante considerare che anche gli atti di terrorismo e i disastri naturali come gli tsunami possono aumentare la vulnerabilità e le carenze dell'energia nucleare, in quanto le centrali nucleari possono essere facili bersagli per i terroristi che cercano di creare danni diffusi, oltre alla natura imprevedibile delle catastrofi ambientali.
Sulla base della mia esperienza professionale nel settore della consulenza legale in Europa, Sud America e Sud-Est asiatico (dove attualmente esercito la professione di avvocato a Bangkok), ho individuato una forte tendenza delle autorità dell'industria petrolifera e del gas che stanno spostando la loro attenzione e i loro investimenti verso le promesse del settore delle energie rinnovabili. Avendo lavorato per geologi, ingegneri petroliferi e ingegneri di perforazione in Malesia e a Singapore, ho notato l'attrazione di questi dirigenti verso i progetti di energia solare ed eolica. Ritenendo che questi settori offrano nuove ed entusiasmanti opportunità e potenzialità, gli investitori sono sempre desiderosi di esplorare questo mercato in espansione, soprattutto nel Sud-est asiatico, con particolare attenzione alla Thailandia e alle Filippine.
Sebbene questo articolo possa farci capire che l'industria del petrolio e del gas sta attraversando un periodo di transizione, è fondamentale sottolineare che si tratterà di una trasformazione lenta. Grazie ai progressi dell'industria energetica nell'abbracciare le risorse naturali, possiamo ipotizzare che l'Asia e l'America Latina diventeranno probabilmente i due maggiori mercati per le energie rinnovabili entro i prossimi due anni. Mentre l'America Latina continua a crescere nel medio periodo, si prevede che anche l'Asia continui a registrare un rapido sviluppo economico e industriale. Come risultato di questa crescita prevista, gli esperti stimano che il consumo mondiale di energia aumenterà del 56% entro il 2040, guidato da Cina e India.
Sebbene i due giganti industriali dell'India e della Cina tendano a dominare le proiezioni di sviluppo economico dell'Asia, non bisogna dimenticare che anche il Sud-Est asiatico sta sperimentando uno dei più alti livelli di crescita economica dell'area. In Paesi come Singapore, Indonesia, Filippine, Thailandia e Vietnam, gli investimenti raggiungono spesso i 128.000 milioni di dollari, una cifra significativamente più alta se confrontata con i 120.000 milioni di dollari attratti dalla Cina.
Per quanto riguarda l'America Latina, il settore delle energie rinnovabili è in continua espansione: la regione genera il 7% dell'elettricità mondiale, di cui il 65% proviene da fonti rinnovabili. Negli ultimi sette anni, il potenziale di generazione di energia verde è cresciuto del 270%. Esempi evidenti di questa "rivoluzione verde" sono progetti come quello da 100 milioni di dollari per l'energia solare nel deserto di Atacama in Cile, l'investimento da 124 milioni di dollari a San Juan, in Argentina, da parte del Gruppo Schmid, oltre alle nuove normative sulle energie rinnovabili e alle politiche favorevoli in Costa Rica, Messico, Cile e Uruguay. Oltre a questi progetti innovativi, la Banca Interamericana di Sviluppo (BID) ha pubblicato un rapporto completo sulle energie rinnovabili in America Latina, in cui si afferma che queste fonti saranno sufficienti a soddisfare più di ventidue volte la domanda elettrica della regione nel 2050.
A parte gli evidenti spostamenti verso le energie e le politiche rinnovabili sia in Asia che in America Latina, è fondamentale riconoscere che queste economie tendono ancora a fare affidamento sulle entrate derivanti da petrolio, gas e carbone. Tuttavia, mentre l'Energy Information Administration (EIA) degli Stati Uniti prevede una crescita stimata dell'1,9% annuo, questa potrebbe aumentare se le occupazioni militari (come i casi della Libia e dell'Iraq) continueranno a travolgere i Paesi ricchi di petrolio, con la possibilità di Siria e Venezuela come possibili obiettivi. Inoltre, se consideriamo il caso dell'interferenza straniera dell'Arabia Saudita nelle questioni interne dello Yemen nel marzo 2015, possiamo ipotizzare che intere regioni siano a rischio di perdita di stabilità politica.
Inoltre, vale la pena sottolineare che, oltre al già citato impatto delle risorse naturali sul mercato energetico, l'impegno per l'ambiente e la consapevolezza dell'inquinamento prodotto in tutto il mondo in via di sviluppo (una questione già sensibile nelle principali capitali dell'America Latina e dell'Asia) possono portare a una diminuzione della dipendenza energetica dai combustibili fossili. Se da un lato è fondamentale implementare un quadro realistico, regionale e legale, sotto un rigido protocollo di sanzioni che circonda l'emergente industria dell'energia naturale, dall'altro i casi di non conformità possono portarci lontano dal raggiungimento di ciò che il Piano d'azione dell'ASEAN per la cooperazione energetica ha stabilito come linee guida dal 2010 al 2015.
Con la globalizzazione che crea nuove possibilità per i mercati dell'energia rinnovata, anche questi mercati vengono costantemente ristrutturati. Dal punto di vista geografico, possiamo identificarlo osservando come le centrali fotovoltaiche siano state costruite in California e successivamente in Spagna, diventando nel 2008 un prodotto di punta dell'industria delle energie rinnovabili. Oggi, il mercato cinese delle energie rinnovabili ha superato quello tedesco, mentre progetti su larga scala si sono già concretizzati in località del Sud-Est asiatico come Lopbori in Thailandia o Palawan nelle Filippine. Questo per dire che se guardiamo al rapporto tra cambiamento geografico e spostamento, vediamo anche una rapida evoluzione e riorganizzazione di questi mercati delle energie rinnovabili.
Per quanto riguarda l'energia solare, la Thailandia continua a essere il principale beneficiario degli investimenti stranieri nel Sud-est asiatico. La diminuzione del prezzo dei pannelli solari (i costi dei moduli fotovoltaici sono diminuiti dell'83% tra il 2000 e il 2013) ha portato i funzionari thailandesi a comprendere meglio l'impatto negativo che potrebbe derivare da una dipendenza del 70% della Thailandia dalle fonti di gas naturale importate. Inoltre, l'impegno della Thailandia ad affidarsi al 25% di energie rinnovabili entro il 2021 deriva da un contratto di acquisto di energia elettrica della durata di venticinque anni e da un sistema di tariffe di alimentazione (FiT), simile a quello di Malesia, Filippine e Indonesia. Questo accordo offre un prezzo fisso per la generazione di elettricità e la sua vendita alla rete per un periodo di tempo specifico. Questo, così come il potenziale della Thailandia di generare un'esposizione solare giornaliera di circa 19-20 MJ/m2giorno, ne fanno un hotspot per l'energia solare sia nel Sud-est asiatico che nel mondo. I piani vanno avanti perché entro dicembre 2015 la Thailandia avrà una capacità di energia solare superiore a quella di tutto il Sud-Est asiatico messo insieme.
Se il cambiamento climatico rimane il principale nemico dei progetti di energia rinnovabile in America Latina e nel Sud-Est asiatico, l'affinità di diversi membri del Mercosur e dell'ASEAN con il petrolio e il carbone rappresenta una minaccia di pari entità. Di conseguenza, sarà fondamentale per i governi del Mercosur e dell'ASEAN identificare l'enorme potenziale delle energie rinnovabili e il contributo che questo settore può dare alle loro economie locali e regionali, nonché i benefici per la qualità della vita che fornirà ai loro residenti e alle prossime generazioni. La sfida rimane aperta per le due maggiori regioni emergenti del mondo.
